12 刀劍無眼
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12 刀劍無眼
查爾斯·唐恩於白歷422年5月1日12時15分在法羅斯的王都呱呱墜地。他出生的那一天庭院裏一棵百年橡樹轟然倒塌，軀幹腐朽卻枝繁葉茂。橡樹倒地聲與新生兒的哭聲混成一片。據說查爾斯的家長們大受感動，差一點給他取了個和橡樹有關的名字。
出生於顯貴人家，他的父母經營著與魔法無關但和奢侈品有關的生意，有生意即意味著有錢，有錢即意味著有勢。所幸父母對爵位和領土的興趣處在合理範圍內，不然民間又要多一個欺男霸女無惡不作的地主勢力。
查爾斯在四歲那年就嶄新驚人的才華，他觸摸水晶球時光芒四射，讓魔力鑒定專家驚呼連連，且害得一個老仆人絆倒在地。父親大驚小怪後為自己的天才兒子準備了一系列教育活動。課程不僅局限於法術學習，高瞻遠矚的父親將音樂、劍術、馬術、禮儀、狩獵等等富家子女要學的東西全加在他的日程表裏。查爾斯從馬背狠狠摔下來後放棄了其中一部分，不過他的早熟之路由此開啟。
查爾斯十歲那年進入燈塔圖書館。在那之前父親曾興致沖沖地告訴他，他指不定能成為一名全面發展的法師。查爾斯因此被王都社交界傳為“和大陸所有元素都能親和的天才”。這個稱號在流傳中不停走樣，以至於大家都以為查爾斯是個很有親和力的社交達人，每次宴會都邀請他。查爾斯由此學會了假笑。
不久後查爾斯將榮格·西澤爾館長作為自己的奮鬥榜樣，智慧的館長大人無所不知無所不能，是全能型法師的傑出代表。
查爾斯十五歲從師榮格·西澤爾。這是他天才加上勤奮的成果。同年查爾斯得知一個不大不小的真相，父親可憐兮兮地告訴他：“查理……你沒有全屬性親和力。實際上……根本就沒有元素喜歡你！”
被自然元素喜愛可是法師的頭等大事，這決定了他們未來的法術研習方向。但父親有自己的一套智慧：撒個小小的謊，兒子茁壯成長。
榮格·西澤爾在收他為徒的第一天，在圖書館巨型浮雕下向查爾斯解釋了他的疑惑：“你很強大。它們在害怕你。”
館長溫和的眼睛裏流露出擔憂：“它們害怕你會因某種不可控的原因濫用自己的力量。自然的奧秘選擇小心翼翼與你相處。我們都知道，古往今來為害一方、犯下滔天罪行的人……大部分都是魔法師！當手中握著一把利劍，很少有人能忍住不去揮舞。我總擔心濫用力量的魔法師們總有一天會遭到懲罰……力量代表責任，查爾斯，你要自制！”
自制，做一個恭敬的、謙卑的、和平的法師！查爾斯·唐恩仍然茁壯成長，仍然是個貨真價實且恪盡職守的天才。白歷443年的國慶慶典，燈塔圖書館一片繁華熱鬧景象。各具特色的慶祝活動讓人應接不暇。得益於此，榮格·西澤爾贈予他一把奇異的法杖。它幾乎沒有顏色裝點，樸素得如同一根長棍。榮格·西澤爾對他說：“這是一把融合水、火、木、土的四屬性法杖，對你來說如虎添翼。記住，勤勉自制、與人為善。”
他為自己的法杖取名為“共語”。似乎有和元素對話、力圖達成友好合作關系的意思。是的，溝通需要語言而不是刀兵，和平需要友善而不是暴力。
420年，查爾斯恰好二十歲。成熟的法師應當飽經歷練，所以二十歲的查爾斯跟隨學院考察團離開王都前往霧山山區進行探索、考察、收集等冒險活動。養尊處優的王都精英們對陌生環境稍稍不適應，便聘請了傭兵組織的雇傭兵。精英們的安全要得到充分保障，聘請來傭兵們個個身懷絕技。
在此，查爾斯遇見了阿比蓋爾。
初遇之時，天氣很陰冷。身為雇傭兵的阿比蓋爾黑衣黑發，和陰沈沈的天空融在一起。她腰上掛一把長劍，看上去幹練而有力量。人群中此人不是最顯眼的那一個，傭兵這個群體魚龍混雜，有五大三粗的壯漢也有佝僂的巫婆。她很低調。
最初的最初，查爾斯不太喜歡這個叫做阿比蓋爾的傭兵。倒不是因為她總是兇巴巴的、從不掩飾自己對王都的富貴子弟的某種鄙夷。真正的原因在於她的意見永遠與查爾斯相左，他們的手指經常尷尬地指向不同方向。要不是確信自己從未見過她，不然查爾斯很懷疑這個傭兵是不是故意和自己對著幹。
意見的不統一在某天夜裏最大化。規模不小的隊伍深入霧山，在營地休息。雇傭兵們自覺守夜。王都考察團的某些極具紳士風度的成員，彬彬有禮地建議阿比蓋爾到帳篷裏休息，後者以莫名其妙的眼神瞟了那些紳士們半天。
黑夜總是自發地包庇一切，也讓一夥強盜竊賊盯了上來。藝高人膽大的惡徒們身懷王都來客們聞所未聞的下賤手段，雇傭兵們得以大顯身手。查爾斯被夜裏的喧鬧聲驚醒，他掀開簾子發現了黑夜中的小小戰鬥。他遇上的這場戰鬥即刻終結，惡徒們寡不敵眾，早已被收拾幹凈。然而他們中的一個趁亂逃走，查爾斯註意到阿比蓋爾追了上去。
他不假思索地選擇跟上。
她——只是在跑而已。這話說來奇怪，但戰場上法術與劍氣的光芒橫飛，各種玄法奇技異彩繽紛。阿比蓋爾的攻擊迅猛有力，她的身姿能讓法羅斯大部分劍士讚不絕口。但她樸實無華得要命，沒有一星半點兒魔力縈繞在這傭兵身邊。除了她黯淡的長劍吞吐出黑氣。就像此時此刻，她邁開雙腳不停地跑，沒有騰雲駕霧的魔法本事，她是如何在這個邪惡的世界摸爬滾打的？
查爾斯與阿比蓋爾算是同時擊中了逃跑的惡徒。法杖一揮，喚來疾馳的冰柱；而傭兵不知道從哪裏掏出一把弩……冰柱和箭矢一左一右釘住敵人的兩肩。慘叫煞是淒涼。
“你——您可不可以閃開些，我殺人時不長眼睛的。”阿比蓋爾卻很不爽。
查爾斯恭敬地後退一步。
她不怎麽友善地掃了他一眼。接著令後者始料不及的是——她舉劍，翻手朝下，把這惡徒的耳朵割了下來。
“等等！你在做什麽？”
“紀念品，”黑頭發的傭兵聳聳肩，“還有一只，你要不？”
她的雇主查爾斯眼神冰冷，沈默不語。
職業道德，職業道德，對雇主要客客氣氣！眼看查爾斯用魔法隔空推開她的劍尖，阿比蓋爾深呼吸，接著友好地問：“您要親自來？”
“山下有監獄，我認為那裏比較適合他。”
阿比蓋爾打量他的眼神就像打量之前那些個衣冠楚楚的紳士，那不耐煩的情緒能把人淹死：“哇，慈悲為懷，特別好！但我認為這位盜賊很有威脅，建議最好滅掉，一了百了。”
查爾斯又輕輕一撥（這個雲淡風輕的樣子也讓人來氣），鬼哭狼嚎的惡徒肩上的冰柱和箭矢都飛到一邊，一道藤蔓將他捆了個嚴實。在雇傭兵說話前，查爾斯解釋道：
“他還不配威脅到我們。”
自制力、恭敬、敬畏生命，哪怕是一條罪惡的生命。遵從這金科玉律，查爾斯謙和有禮地將惡徒請回營地，強盜們不久就被送到監獄中去。多麽合法合規，多麽有理有據。阿比蓋爾氣得吹鼻子瞪眼，惡狠狠地警告他：山下的監獄亂七八糟，越獄與賄賂輕而易舉！
一來二去，他們愈發熟悉。名叫阿比蓋爾的雇傭兵是個可憐的“啞炮”——即天生不帶一絲魔力的人。僅僅靠著自己得來的亂七八糟的神奇道具和過硬的身體素質成為了一名傭兵。從年齡上來說，她9歲時入行，成為一名光榮的少年兵，跟著師傅做一些小打小鬧的任務，賺一些不臟不臭的錢，後來賺一些又臟又臭的錢。她摸滾打爬的奮鬥史濃縮為身上大大小小的、威風凜凜的疤痕。傷痕會永遠為你記住過往的一切。從人生安逸程度來說，她簡直就是查爾斯的反面。
她喜歡說“你又懂什麽？”接著拋出老傭兵的經驗之談，往往粗野又暴力；她喜歡面無表情地撕扯獵物的肉，活像個野蠻的狼人；她喜歡折磨栽在自己手裏的敵人，在下殺手前把他們嚇得半死；她喜歡獨來獨往，其他傭兵則喜歡在背地裏兜售她的故事：“我們管她叫‘嗜血的黑狼’，她殺了不少人，甚至包括自己的爹媽！這人註定拿到地獄的特等席咯！”
這些故事兜售得多了，連王都考察團裏的紳士們都不再紳士，甚至變得有些戰戰兢兢起來：“查爾斯，你看，我們要不把她請走？”
查爾斯就找到阿比蓋爾：“考察還剩一周多，我們試著別殘殺敵人和怪物。”
“憑什麽？”
“我給你三倍雇傭金。”
“……四倍！”
“行，”查爾斯說，“別告訴其他傭兵。”
阿比蓋爾變得溫和又體貼，好幾天身上都沒沾血。她的野外求生本領救了不少人；她不再開玩笑要剝了誰的皮；她有一個裝滿耳朵的袋子，她把它暫時壓了箱底。於是，霧山的蝴蝶拍打翅膀在她身邊出現。那蝴蝶的翅膀像一對雪白的雲霧，在濕噠噠的空氣裏氤氳。
“……這是什麽？”見多識廣的老傭兵阿比蓋爾終於又不知道的事兒了。
“這是雲霧蝶，霧山的獨特物種，”查爾斯翻閱考察團的手冊，“它們喜歡在平和寧靜的地方出現。”
阿比蓋爾伸出手，雲霧蝶卻沒有在她身上停留，朝雲端飛去了。它彌散的翅膀像一陣兒具現化的過往雲煙。
霧山之旅順利結束。
這對雇主和雇傭兵沒有留下任何聯系方式，恐怕阿比蓋爾覺得這只是一次和麻煩精雇主的萍水相逢。但是如果你有很多錢和一定的耐心，找一個缺錢的流氓傭兵不算是難事，錢讓查爾斯有幸再次與她“偶遇”在傭兵酒吧裏，又“巧合”地經歷了好幾次冒險和歷練。謝謝錢。
走江湖的阿比蓋爾對自己頻繁遇到同一個雇主這事兒感到一絲絲驚悚，但是看在錢的份子上，他們還是達成了很好的雇傭關系。所以，謝謝錢。
就在這些冒險和歷練中，養尊處優的查爾斯頻繁與巨猿、黑豬、亞龍、死靈、骷髏等神奇動物與黑巫師、邪教徒、殺人犯等神秘人類硬碰硬，但他的法術是那樣克制，他的戰術是那麽慈悲，自律自制的法師行過之處，求饒的眼淚多過審判的血流。
瞧啊，一群氣勢洶洶的哥布林找上門來，對旅行者們的物資垂涎欲滴。魔法師高舉法杖呼風喚雨，電魚一樣電跑了不長眼的小怪物。他回過頭，餘光裏阿比蓋爾快手快腳將一個人悄悄拖進山洞。他跟上前去，看見她對準脖子，手起刀落。呲呲呲！死掉的人沒有多少痛苦。
有兩個流氓在跟蹤他們的隊伍，一路上播撒致幻的粉末，想將一行人引入歧途，趁機然後殺戮個幹凈……經驗豐富的阿比蓋爾抓住了其中一個。爭鬥之中，後者的暗針把她的肩膀捅了個對穿。阿比蓋爾咬緊牙關，成功終結了罪惡的密謀。她幹凈利落地處理了殺人現場，接著坐下來解開自己的衣服。針上的巫毒讓那裏又紫又腫，她的小刀劃開淤塊，擠出發黑的膿血。
他想走上前。但阿比蓋爾已經手腳麻利地穿上衣服。那之後，他倆都裝作什麽事兒都沒有發生過。他輾轉難眠，他想，他想，這實在太不公平……
在那之後的一天，查爾斯要求守夜。傭兵們都驚訝於這個雇主離奇又離譜的要求。但何樂而不為呢，傭兵們喜滋滋拿錢睡大覺。
黑夜中繁星點點，夜空無比寥廓。
當神通廣大的魔法師下定決心要找到一個人，他們就一定會找到。普通人難以想象一個在燈塔圖書館學習了十年之久的法師到底會多少稀奇古怪的追蹤方式。夜裏，查爾斯很快精準無誤地找到另一個撒致幻粉末的流氓。那家夥掙紮未果，開始哀求：“法師老爺，王都來的法師老爺！我再也不敢了！”
是的，他開始出名了，這位王都來的法師老爺！惡徒圈子對他的評價是——“一個體面的有錢人，總是手下留情，只要你多擠出幾滴眼淚”。
查爾斯翻了他的口袋，取出一個怪模怪樣的武器：“就是這個嗎？”
“不敢不敢！我錯了，錯了！”
“致幻劑、掀開指甲蓋的鐵架、絞繩、剝皮刀、苦刑梨……以及這個毒針……它有什麽樣的威力？”
“這樣！”
惡徒霎時間掙脫了束縛，從袖子裏飛出暗器。這一招來勢洶洶，直取人的命門！
那天夜裏，鼾睡的傭兵們似乎聽到了微弱的尖叫聲。白天，他們的雇主查爾斯若無其事地在營地看書。也許是守夜的工作折磨人，親愛的雇主臉色不太好，一整天沒吃東西。
“他吃壞肚子了！”知情人士阿比蓋爾擺擺手，讓其他傭兵們別問東問西。
旅程結束，返程時刻，他們在小城的鬧市區慶祝旅途勝利。
酒過三巡，出手大方的雇主率先敗下陣來，大有醉得不省人事之意。阿比蓋爾扛起這個家夥，把他甩進自己旅店的房間——如果發生了什麽，她一定要狠狠敲詐這法師老爺一筆錢。但什麽事兒也沒發生，酒量堪憂的查爾斯在床上昏迷。
阿比蓋爾沒有床睡了，只好坐在椅子上幹瞪眼。終於天蒙蒙亮，她離開房間去搞點能當做早餐的食物。離開並回來後查爾斯已經把房間收拾得整整齊齊，熱氣騰騰的早餐擺在木桌上。
阿比蓋爾問：“你好些了？”
“我不該喝那麽多的，”查爾斯顯得懊惱，“多謝你收留我。”
阿比蓋爾一邊吃他的早餐，一邊邪惡地笑了：“我是說——殺人的感覺怎麽樣？”
他的臉色真情實意地變了好幾輪。查爾斯雙手合在一起，半晌才說：“像切開一塊夾心蛋糕。”
阿比蓋爾為這個比喻大笑起來，直笑出了眼淚。好久，她終於消停了，惡劣的傭兵舉起餐桌的咖啡杯，像舉起一尊好酒：“那麽，歡迎來到人間！”
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出生於顯貴人家，他的父母經營著與魔法無關但和奢侈品有關的生意，有生意即意味著有錢，有錢即意味著有勢。所幸父母對爵位和領土的興趣處在合理範圍內，不然民間又要多一個欺男霸女無惡不作的地主勢力。
查爾斯在四歲那年就嶄新驚人的才華，他觸摸水晶球時光芒四射，讓魔力鑒定專家驚呼連連，且害得一個老仆人絆倒在地。父親大驚小怪後為自己的天才兒子準備了一系列教育活動。課程不僅局限於法術學習，高瞻遠矚的父親將音樂、劍術、馬術、禮儀、狩獵等等富家子女要學的東西全加在他的日程表裏。查爾斯從馬背狠狠摔下來後放棄了其中一部分，不過他的早熟之路由此開啟。
查爾斯十歲那年進入燈塔圖書館。在那之前父親曾興致沖沖地告訴他，他指不定能成為一名全面發展的法師。查爾斯因此被王都社交界傳為“和大陸所有元素都能親和的天才”。這個稱號在流傳中不停走樣，以至於大家都以為查爾斯是個很有親和力的社交達人，每次宴會都邀請他。查爾斯由此學會了假笑。
不久後查爾斯將榮格·西澤爾館長作為自己的奮鬥榜樣，智慧的館長大人無所不知無所不能，是全能型法師的傑出代表。
查爾斯十五歲從師榮格·西澤爾。這是他天才加上勤奮的成果。同年查爾斯得知一個不大不小的真相，父親可憐兮兮地告訴他：“查理……你沒有全屬性親和力。實際上……根本就沒有元素喜歡你！”
被自然元素喜愛可是法師的頭等大事，這決定了他們未來的法術研習方向。但父親有自己的一套智慧：撒個小小的謊，兒子茁壯成長。
榮格·西澤爾在收他為徒的第一天，在圖書館巨型浮雕下向查爾斯解釋了他的疑惑：“你很強大。它們在害怕你。”
館長溫和的眼睛裏流露出擔憂：“它們害怕你會因某種不可控的原因濫用自己的力量。自然的奧秘選擇小心翼翼與你相處。我們都知道，古往今來為害一方、犯下滔天罪行的人……大部分都是魔法師！當手中握著一把利劍，很少有人能忍住不去揮舞。我總擔心濫用力量的魔法師們總有一天會遭到懲罰……力量代表責任，查爾斯，你要自制！”
自制，做一個恭敬的、謙卑的、和平的法師！查爾斯·唐恩仍然茁壯成長，仍然是個貨真價實且恪盡職守的天才。白歷443年的國慶慶典，燈塔圖書館一片繁華熱鬧景象。各具特色的慶祝活動讓人應接不暇。得益於此，榮格·西澤爾贈予他一把奇異的法杖。它幾乎沒有顏色裝點，樸素得如同一根長棍。榮格·西澤爾對他說：“這是一把融合水、火、木、土的四屬性法杖，對你來說如虎添翼。記住，勤勉自制、與人為善。”
他為自己的法杖取名為“共語”。似乎有和元素對話、力圖達成友好合作關系的意思。是的，溝通需要語言而不是刀兵，和平需要友善而不是暴力。
420年，查爾斯恰好二十歲。成熟的法師應當飽經歷練，所以二十歲的查爾斯跟隨學院考察團離開王都前往霧山山區進行探索、考察、收集等冒險活動。養尊處優的王都精英們對陌生環境稍稍不適應，便聘請了傭兵組織的雇傭兵。精英們的安全要得到充分保障，聘請來傭兵們個個身懷絕技。
在此，查爾斯遇見了阿比蓋爾。
初遇之時，天氣很陰冷。身為雇傭兵的阿比蓋爾黑衣黑發，和陰沈沈的天空融在一起。她腰上掛一把長劍，看上去幹練而有力量。人群中此人不是最顯眼的那一個，傭兵這個群體魚龍混雜，有五大三粗的壯漢也有佝僂的巫婆。她很低調。
最初的最初，查爾斯不太喜歡這個叫做阿比蓋爾的傭兵。倒不是因為她總是兇巴巴的、從不掩飾自己對王都的富貴子弟的某種鄙夷。真正的原因在於她的意見永遠與查爾斯相左，他們的手指經常尷尬地指向不同方向。要不是確信自己從未見過她，不然查爾斯很懷疑這個傭兵是不是故意和自己對著幹。
意見的不統一在某天夜裏最大化。規模不小的隊伍深入霧山，在營地休息。雇傭兵們自覺守夜。王都考察團的某些極具紳士風度的成員，彬彬有禮地建議阿比蓋爾到帳篷裏休息，後者以莫名其妙的眼神瞟了那些紳士們半天。
黑夜總是自發地包庇一切，也讓一夥強盜竊賊盯了上來。藝高人膽大的惡徒們身懷王都來客們聞所未聞的下賤手段，雇傭兵們得以大顯身手。查爾斯被夜裏的喧鬧聲驚醒，他掀開簾子發現了黑夜中的小小戰鬥。他遇上的這場戰鬥即刻終結，惡徒們寡不敵眾，早已被收拾幹凈。然而他們中的一個趁亂逃走，查爾斯註意到阿比蓋爾追了上去。
他不假思索地選擇跟上。
她——只是在跑而已。這話說來奇怪，但戰場上法術與劍氣的光芒橫飛，各種玄法奇技異彩繽紛。阿比蓋爾的攻擊迅猛有力，她的身姿能讓法羅斯大部分劍士讚不絕口。但她樸實無華得要命，沒有一星半點兒魔力縈繞在這傭兵身邊。除了她黯淡的長劍吞吐出黑氣。就像此時此刻，她邁開雙腳不停地跑，沒有騰雲駕霧的魔法本事，她是如何在這個邪惡的世界摸爬滾打的？
查爾斯與阿比蓋爾算是同時擊中了逃跑的惡徒。法杖一揮，喚來疾馳的冰柱；而傭兵不知道從哪裏掏出一把弩……冰柱和箭矢一左一右釘住敵人的兩肩。慘叫煞是淒涼。
“你——您可不可以閃開些，我殺人時不長眼睛的。”阿比蓋爾卻很不爽。
查爾斯恭敬地後退一步。
她不怎麽友善地掃了他一眼。接著令後者始料不及的是——她舉劍，翻手朝下，把這惡徒的耳朵割了下來。
“等等！你在做什麽？”
“紀念品，”黑頭發的傭兵聳聳肩，“還有一只，你要不？”
她的雇主查爾斯眼神冰冷，沈默不語。
職業道德，職業道德，對雇主要客客氣氣！眼看查爾斯用魔法隔空推開她的劍尖，阿比蓋爾深呼吸，接著友好地問：“您要親自來？”
“山下有監獄，我認為那裏比較適合他。”
阿比蓋爾打量他的眼神就像打量之前那些個衣冠楚楚的紳士，那不耐煩的情緒能把人淹死：“哇，慈悲為懷，特別好！但我認為這位盜賊很有威脅，建議最好滅掉，一了百了。”
查爾斯又輕輕一撥（這個雲淡風輕的樣子也讓人來氣），鬼哭狼嚎的惡徒肩上的冰柱和箭矢都飛到一邊，一道藤蔓將他捆了個嚴實。在雇傭兵說話前，查爾斯解釋道：
“他還不配威脅到我們。”
自制力、恭敬、敬畏生命，哪怕是一條罪惡的生命。遵從這金科玉律，查爾斯謙和有禮地將惡徒請回營地，強盜們不久就被送到監獄中去。多麽合法合規，多麽有理有據。阿比蓋爾氣得吹鼻子瞪眼，惡狠狠地警告他：山下的監獄亂七八糟，越獄與賄賂輕而易舉！
一來二去，他們愈發熟悉。名叫阿比蓋爾的雇傭兵是個可憐的“啞炮”——即天生不帶一絲魔力的人。僅僅靠著自己得來的亂七八糟的神奇道具和過硬的身體素質成為了一名傭兵。從年齡上來說，她9歲時入行，成為一名光榮的少年兵，跟著師傅做一些小打小鬧的任務，賺一些不臟不臭的錢，後來賺一些又臟又臭的錢。她摸滾打爬的奮鬥史濃縮為身上大大小小的、威風凜凜的疤痕。傷痕會永遠為你記住過往的一切。從人生安逸程度來說，她簡直就是查爾斯的反面。
她喜歡說“你又懂什麽？”接著拋出老傭兵的經驗之談，往往粗野又暴力；她喜歡面無表情地撕扯獵物的肉，活像個野蠻的狼人；她喜歡折磨栽在自己手裏的敵人，在下殺手前把他們嚇得半死；她喜歡獨來獨往，其他傭兵則喜歡在背地裏兜售她的故事：“我們管她叫‘嗜血的黑狼’，她殺了不少人，甚至包括自己的爹媽！這人註定拿到地獄的特等席咯！”
這些故事兜售得多了，連王都考察團裏的紳士們都不再紳士，甚至變得有些戰戰兢兢起來：“查爾斯，你看，我們要不把她請走？”
查爾斯就找到阿比蓋爾：“考察還剩一周多，我們試著別殘殺敵人和怪物。”
“憑什麽？”
“我給你三倍雇傭金。”
“……四倍！”
“行，”查爾斯說，“別告訴其他傭兵。”
阿比蓋爾變得溫和又體貼，好幾天身上都沒沾血。她的野外求生本領救了不少人；她不再開玩笑要剝了誰的皮；她有一個裝滿耳朵的袋子，她把它暫時壓了箱底。於是，霧山的蝴蝶拍打翅膀在她身邊出現。那蝴蝶的翅膀像一對雪白的雲霧，在濕噠噠的空氣裏氤氳。
“……這是什麽？”見多識廣的老傭兵阿比蓋爾終於又不知道的事兒了。
“這是雲霧蝶，霧山的獨特物種，”查爾斯翻閱考察團的手冊，“它們喜歡在平和寧靜的地方出現。”
阿比蓋爾伸出手，雲霧蝶卻沒有在她身上停留，朝雲端飛去了。它彌散的翅膀像一陣兒具現化的過往雲煙。
霧山之旅順利結束。
這對雇主和雇傭兵沒有留下任何聯系方式，恐怕阿比蓋爾覺得這只是一次和麻煩精雇主的萍水相逢。但是如果你有很多錢和一定的耐心，找一個缺錢的流氓傭兵不算是難事，錢讓查爾斯有幸再次與她“偶遇”在傭兵酒吧裏，又“巧合”地經歷了好幾次冒險和歷練。謝謝錢。
走江湖的阿比蓋爾對自己頻繁遇到同一個雇主這事兒感到一絲絲驚悚，但是看在錢的份子上，他們還是達成了很好的雇傭關系。所以，謝謝錢。
就在這些冒險和歷練中，養尊處優的查爾斯頻繁與巨猿、黑豬、亞龍、死靈、骷髏等神奇動物與黑巫師、邪教徒、殺人犯等神秘人類硬碰硬，但他的法術是那樣克制，他的戰術是那麽慈悲，自律自制的法師行過之處，求饒的眼淚多過審判的血流。
瞧啊，一群氣勢洶洶的哥布林找上門來，對旅行者們的物資垂涎欲滴。魔法師高舉法杖呼風喚雨，電魚一樣電跑了不長眼的小怪物。他回過頭，餘光裏阿比蓋爾快手快腳將一個人悄悄拖進山洞。他跟上前去，看見她對準脖子，手起刀落。呲呲呲！死掉的人沒有多少痛苦。
有兩個流氓在跟蹤他們的隊伍，一路上播撒致幻的粉末，想將一行人引入歧途，趁機然後殺戮個幹凈……經驗豐富的阿比蓋爾抓住了其中一個。爭鬥之中，後者的暗針把她的肩膀捅了個對穿。阿比蓋爾咬緊牙關，成功終結了罪惡的密謀。她幹凈利落地處理了殺人現場，接著坐下來解開自己的衣服。針上的巫毒讓那裏又紫又腫，她的小刀劃開淤塊，擠出發黑的膿血。
他想走上前。但阿比蓋爾已經手腳麻利地穿上衣服。那之後，他倆都裝作什麽事兒都沒有發生過。他輾轉難眠，他想，他想，這實在太不公平……
在那之後的一天，查爾斯要求守夜。傭兵們都驚訝於這個雇主離奇又離譜的要求。但何樂而不為呢，傭兵們喜滋滋拿錢睡大覺。
黑夜中繁星點點，夜空無比寥廓。
當神通廣大的魔法師下定決心要找到一個人，他們就一定會找到。普通人難以想象一個在燈塔圖書館學習了十年之久的法師到底會多少稀奇古怪的追蹤方式。夜裏，查爾斯很快精準無誤地找到另一個撒致幻粉末的流氓。那家夥掙紮未果，開始哀求：“法師老爺，王都來的法師老爺！我再也不敢了！”
是的，他開始出名了，這位王都來的法師老爺！惡徒圈子對他的評價是——“一個體面的有錢人，總是手下留情，只要你多擠出幾滴眼淚”。
查爾斯翻了他的口袋，取出一個怪模怪樣的武器：“就是這個嗎？”
“不敢不敢！我錯了，錯了！”
“致幻劑、掀開指甲蓋的鐵架、絞繩、剝皮刀、苦刑梨……以及這個毒針……它有什麽樣的威力？”
“這樣！”
惡徒霎時間掙脫了束縛，從袖子裏飛出暗器。這一招來勢洶洶，直取人的命門！
那天夜裏，鼾睡的傭兵們似乎聽到了微弱的尖叫聲。白天，他們的雇主查爾斯若無其事地在營地看書。也許是守夜的工作折磨人，親愛的雇主臉色不太好，一整天沒吃東西。
“他吃壞肚子了！”知情人士阿比蓋爾擺擺手，讓其他傭兵們別問東問西。
旅程結束，返程時刻，他們在小城的鬧市區慶祝旅途勝利。
酒過三巡，出手大方的雇主率先敗下陣來，大有醉得不省人事之意。阿比蓋爾扛起這個家夥，把他甩進自己旅店的房間——如果發生了什麽，她一定要狠狠敲詐這法師老爺一筆錢。但什麽事兒也沒發生，酒量堪憂的查爾斯在床上昏迷。
阿比蓋爾沒有床睡了，只好坐在椅子上幹瞪眼。終於天蒙蒙亮，她離開房間去搞點能當做早餐的食物。離開並回來後查爾斯已經把房間收拾得整整齊齊，熱氣騰騰的早餐擺在木桌上。
阿比蓋爾問：“你好些了？”
“我不該喝那麽多的，”查爾斯顯得懊惱，“多謝你收留我。”
阿比蓋爾一邊吃他的早餐，一邊邪惡地笑了：“我是說——殺人的感覺怎麽樣？”
他的臉色真情實意地變了好幾輪。查爾斯雙手合在一起，半晌才說：“像切開一塊夾心蛋糕。”
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